A teoria comum por trás dos fantasmas dizendo “Boo!” está enraizado na natureza onomatopaica da palavra. "Vaia!" é uma representação vocal do som produzido quando alguém assusta ou assusta outra pessoa. Este som tornou-se associado a fantasmas e outras entidades sobrenaturais no folclore e na cultura popular, provavelmente porque é uma palavra simples e de fácil pronúncia que pode efetivamente transmitir uma sensação de surpresa, medo ou travessura divertida. Com o tempo, a associação de "Boo!" com fantasmas tornou-se tão forte que se tornou um tropo amplamente reconhecido e muitas vezes humorístico em histórias de fantasmas, filmes e outras formas de entretenimento.