A tradição remonta ao século VI, durante uma época de peste. O Papa Gregório, o Grande, implorou ao seu povo que dissesse:“Deus te abençoe”, cada vez que alguém espirrou, pois se acreditava que espirrar era um sinal de peste e invocar o nome de Deus salvaria a pessoa da morte. A ideia pegou e evoluiu para uma forma de desejar boa saúde aos outros.