Uma chama fica azul quando queima quente o suficiente para produzir combustão completa. Isso significa que todo o combustível da chama reage com o oxigênio para produzir dióxido de carbono e vapor d'água. A chama é azul porque os gases quentes na chama emitem luz azul.

A combustão completa é mais eficiente do que a combustão incompleta, que produz fuligem e outros poluentes. É por isso que chamas azuis são frequentemente vistas em fogões a gás e outros aparelhos que queimam gás natural ou propano. Esses aparelhos são projetados para produzir combustão completa, o que resulta em uma chama limpa e eficiente.

Em contraste, a combustão incompleta produz uma chama amarela. Isso ocorre porque o combustível da chama não reage completamente com o oxigênio, o que resulta na formação de fuligem e outros poluentes. Chamas amarelas são frequentemente vistas em fogões a lenha e lareiras, onde pode ser difícil conseguir a combustão completa.

A cor de uma chama também pode ser afetada pela presença de impurezas. Por exemplo, uma chama que contém sal ficará laranja. Uma chama que contém cobre ficará verde.