A ideia principal da história "A Pata do Macaco" é que se deve ter cuidado com o que se deseja, pois pode ter consequências inesperadas e terríveis.

Na história, o Sr. White recebe uma pata de macaco que supostamente concede três desejos. Ele fica cético no início, mas acaba pedindo 200 libras. O desejo é atendido, mas tem um preço terrível:seu filho Herbert morre em um acidente de fábrica. White faz um segundo desejo de trazer seu filho de volta à vida, mas Herbert retorna como um zumbi desfigurado e insano. White faz um terceiro e último desejo de que o corpo de seu filho seja levado embora, e a pata atende esse desejo, apagando todas as evidências de que Herbert alguma vez existiu.

Através desta história, o autor W.W. Jacobs alerta contra os perigos de interferir no destino e fazer desejos imprudentes. A pata do macaco representa o poder do desejo humano e mostra que mesmo os desejos aparentemente mais inocentes podem ter consequências desastrosas. A história também explora temas de culpa, arrependimento e consequências das ações de alguém, demonstrando que toda escolha tem um preço.