"To cry wolf" é uma expressão idiomática derivada da fábula de Esopo, "The Boy Who Cried Wolf". Na fábula, um jovem pastor brinca que há um lobo entre seu rebanho, fazendo com que os homens de sua aldeia corram em seu auxílio. Quando ele repete essa pegadinha várias vezes, os aldeões eventualmente param de responder, levando a sérias consequências quando um lobo realmente aparece e devora as ovelhas do menino.

A frase significa dar repetidamente um alarme falso ou fazer afirmações falsas, levando outros a perder a confiança e a desconsiderar futuros avisos ou alarmes genuínos. Refere-se essencialmente a uma questão de credibilidade em que as ações de alguém diminuem a confiança na sua honestidade e confiabilidade.

Quando uma pessoa “grita como lobo” com muita frequência, os outros ficam insensíveis às suas reivindicações e suas preocupações reais podem ser descartadas ou ignoradas. Isto realça a importância de ser honesto e de apenas soar alarmes genuínos para evitar minar a credibilidade de alguém.

A expressão serve como um alerta contra o exagero ou a mentira, pois pode ter efeitos prejudiciais nos relacionamentos e até mesmo levar a situações potencialmente perigosas em que um aviso verdadeiro passa despercebido.