Em “The Tell-Tale Heart”, o conflito vem da descida do narrador à loucura, desencadeada pela culpa e pelo medo irracional de um “mau-olhado” pertencente a um velho com quem convive. A tensão aumenta à medida que o narrador tenta esconder o assassinato e fica cada vez mais paranóico com sons imaginários, levando à sua desintegração mental e emocional. Em última análise, eles confessam o seu crime, apesar de não haver provas contra eles, porque a culpa se torna insuportável.