O Terceiro Desejo de Juan Jose Arreola e A Pata do Macaco de W.W. Jacobs são dois contos que exploram o tema das consequências não intencionais. Ambas as histórias apresentam personagens que fazem desejos que acabam levando à tragédia.

Em O Terceiro Desejo, um pobre fazendeiro chamado Juan captura acidentalmente um gênio. O gênio concede a ele três desejos, mas cada desejo tem um efeito colateral negativo. Por exemplo, o primeiro desejo de Juan por dinheiro o leva a ser roubado, seu segundo desejo de saúde faz com que sua esposa fique doente e seu terceiro desejo de uma vida longa o leva a se tornar imortal e a ver todos os seus entes queridos morrerem.

Em The Monkey's Paw, um homem chamado Herbert White recebe uma pata mágica de macaco que supostamente concede três desejos. Herbert é cético em relação ao poder da pata, mas acaba fazendo três desejos:£ 200, que seu filho volte à vida e que seu filho morra novamente. Cada desejo tem um resultado terrível. As £ 200 levam o filho de Herbert a morrer em um acidente de fábrica, e o desejo de Herbert de que seu filho volte à vida faz com que seu filho retorne como um zumbi mutilado. O último desejo de Herbert de que seu filho morra novamente é o único que é concedido sem consequências negativas.

Tanto O Terceiro Desejo quanto A Pata do Macaco exploram a ideia de que não existe desejo livre. Todo desejo tem um preço, e os personagens dessas histórias aprendem isso da maneira mais difícil.

Aqui está uma tabela que compara e contrasta as duas histórias:

| Tema | O Terceiro Desejo | A Pata do Macaco |
|---|---|---|
| Consequências não intencionais | Todos os desejos de Juan têm efeitos colaterais negativos. | Todos os desejos de Herbert têm resultados negativos. |
| Ganância | Juan é motivado pela ganância quando faz seus desejos. | Herbert é cético quanto ao poder da pata, mas acaba fazendo três desejos. |
| Final trágico | A história de Juan termina com ele sendo imortal e vendo todos os seus entes queridos morrerem. | A história de Herbert termina com ele perdendo o filho e a esposa. |
| Moral | Não existe desejo gratuito. Todo desejo tem um preço. | Tenha cuidado com o que você deseja, porque você pode conseguir. |