O Conto Popular do Zodíaco Gato Rato é uma história antiga que conta como o gato e o rato foram incluídos no Zodíaco Chinês. Segundo a história, o Imperador de Jade, o governante dos céus, estava realizando uma corrida para determinar quais animais seriam incluídos no Zodíaco. Todos os animais foram convidados e dois dos competidores mais ansiosos foram o gato e o rato.

No dia da corrida, todos os animais estavam alinhados na linha de largada, prontos para partir. O Imperador de Jade sinalizou a largada e os animais decolaram. O gato era o mais rápido e logo estava muito à frente de todos os outros animais. O rato, porém, era muito esperto. Ele correu pela beira da estrada e se escondeu nos arbustos. Quando o gato passou, o rato saltou e caiu de costas. O rato então segurou com força e montou o gato até a linha de chegada.

Quando o Imperador de Jade viu que o rato havia terminado primeiro, ficou muito surpreso. Ele perguntou ao rato como ele havia conseguido vencer, e o rato lhe contou sobre seu plano inteligente. O Imperador de Jade ficou tão impressionado com a inteligência do rato que decidiu incluí-lo no Zodíaco, mesmo não sendo um dos doze animais originais.

O gato, porém, ficou furioso porque o rato havia vencido. Ele perseguiu o rato, e os dois animais são inimigos desde então.