O conceito de bruxas remonta ao início da história humana e a várias culturas antigas, e surgiu de uma combinação de fatores:

Superstição e Medo: Antes do amplo desenvolvimento da ciência e das explicações empíricas, muitas sociedades antigas enfrentavam o medo de eventos inexplicáveis. A feitiçaria forneceu uma estrutura para atribuir culpa por infortúnios como doenças, quebras de colheitas, tempestades e acidentes que pareciam estar fora do seu controle. As pessoas atribuíram esses eventos inexplicáveis ​​a forças sobrenaturais malignas controladas por indivíduos malévolos e os rotularam de bruxas.

Misoginia e empoderamento feminino: Historicamente, tem havido uma tendência social de considerar como ameaças as mulheres poderosas com conhecimentos e competências que ultrapassam os papéis tradicionalmente femininos. Mulheres envolvidas na medicina, cura, obstetrícia, fitoterapia, ou mesmo indivíduos francos ou assertivos, muitas vezes eram rotuladas como bruxas, especialmente durante os períodos medievais e do início da modernidade dominados pelos homens. A misoginia contribuiu para associar mulheres poderosas e independentes a acusações malévolas de bruxaria.

Influências religiosas: Muitos textos religiosos fazem referência à bruxaria, magia e feitiçaria, perpetuando ainda mais a existência de tais ideias. As autoridades religiosas propagaram frequentemente uma divisão binária entre forças “boas” e “más” ou entre crentes e não-crentes, contribuindo para alegações de bruxaria contra aqueles que se desviavam das normas religiosas.

Controle Político e Social: Alguns governantes e indivíduos poderosos utilizaram acusações de bruxaria para fins políticos, eliminando ameaças, consolidando o poder ou silenciando críticos e minorias. Além disso, as alegações de bruxaria poderiam servir como mecanismos de controlo social, mantendo comportamentos e crenças conformistas nas comunidades.

Embora as crenças sobre bruxaria tenham evoluído e diminuído diante de avanços como o conhecimento médico e o pensamento crítico, certos mitos e estereótipos ainda existem no mundo moderno. Compreender as influências históricas nas concepções de bruxaria serve como uma ferramenta para examinar os medos, preconceitos e misoginia do passado das sociedades.