O zodíaco chinês, também conhecido como Shengxiao, é um ciclo recorrente de 12 anos, sendo cada ano representado por um animal. Os animais são:Rato, Boi, Tigre, Coelho, Dragão, Cobra, Cavalo, Ovelha, Macaco, Galo, Cão e Porco. O zodíaco chinês está profundamente enraizado na cultura e tradição chinesa e está intimamente associado à mitologia chinesa.

Segundo a mitologia chinesa, o Imperador de Jade, governante dos céus, decidiu selecionar 12 animais para serem guardiões do zodíaco. Ele organizou uma corrida através de um rio traiçoeiro, e os primeiros 12 animais a chegarem ao outro lado se tornariam os símbolos do zodíaco. O Rato, sendo esperto, enganou o Boi para carregá-lo, e o Gato, apesar de rápido, foi enganado pelo Rato e errou a seleção. O Imperador de Jade se divertiu com a astúcia do Rato e permitiu que ele fosse o primeiro do zodíaco.

O zodíaco chinês desempenha um papel vital na astrologia chinesa, onde é usado para prever fortunas, determinar a compatibilidade entre indivíduos e tomar decisões importantes na vida. Cada animal do zodíaco está associado a traços de personalidade específicos, pontos fortes, fracos e compatibilidade com outros animais.

Na mitologia chinesa, os animais do zodíaco são frequentemente representados em histórias e lendas. Por exemplo, o Macaco é conhecido pela sua natureza travessa e brincalhona, o Dragão é reverenciado como um símbolo de poder e boa sorte, e o Tigre está associado à coragem e força.

Portanto, embora o zodíaco chinês sirva como um sistema para marcar o tempo e prever fortunas, ele também é parte integrante da mitologia chinesa, contribuindo para a rica tapeçaria da cultura e do folclore chineses.