Nos capilares ocorrem vários processos importantes:

- Troca de materiais:Os capilares possuem paredes muito finas e porosas, permitindo a troca de materiais entre o sangue e os tecidos circundantes. Oxigênio, nutrientes, hormônios e outras substâncias essenciais saem dos capilares para os tecidos, enquanto produtos residuais como dióxido de carbono, uréia e ácido láctico passam dos tecidos para os capilares. Esta troca de materiais é crucial para manter a saúde dos tecidos e a função geral do corpo.


- Filtração e absorção:As paredes capilares atuam como uma membrana semipermeável, permitindo a passagem de água e pequenas moléculas (como glicose, aminoácidos e íons), enquanto retém moléculas maiores, como proteínas, dentro dos vasos sanguíneos. A filtração ocorre quando a pressão hidrostática força o fluido para fora dos capilares para os espaços intersticiais dos tecidos. Posteriormente, os vasos linfáticos absorvem o líquido filtrado e o devolvem à corrente sanguínea. Este processo auxilia na manutenção do equilíbrio de fluidos e na hidratação dos tecidos.


- Regulação do fluxo sanguíneo:Os capilares são vitais na regulação do fluxo sanguíneo para diferentes tecidos e órgãos. Eles ajustam ativamente seu diâmetro (vasoconstrição e vasodilatação) em resposta a vários fatores, como alterações na atividade metabólica local, nos níveis de oxigênio nos tecidos e na atividade do sistema nervoso autônomo. Esta regulação do fluxo sanguíneo garante que os tecidos recebam um suprimento adequado de oxigênio e nutrientes com base em suas necessidades.


- Mecanismos de defesa:Os capilares participam nas respostas imunitárias, permitindo que os glóbulos brancos, como neutrófilos e linfócitos, migrem do sangue para os tecidos circundantes. Estas células desempenham papéis essenciais na defesa contra infecções e processos inflamatórios.


- Hemostasia e coagulação:Os capilares desempenham um papel nos mecanismos naturais do corpo para parar o sangramento quando danificados. Eles exibem vasoconstrição para reduzir o fluxo sanguíneo e as plaquetas se acumulam no local da lesão. Além disso, as proteínas plasmáticas no sangue desencadeiam uma série de reações de coagulação, resultando na formação de um coágulo sanguíneo que sela o capilar danificado e promove a cura.

No geral, os capilares são estruturas intrincadas no sistema circulatório que facilitam a entrega de nutrientes, a remoção de resíduos, o tráfego de células imunológicas, a regulação do equilíbrio de fluidos e os mecanismos de defesa.