Capilares são os menores vasos sanguíneos do corpo, formando a conexão entre as arteríolas e as vênulas. Eles são responsáveis ​​pela troca de oxigênio e dióxido de carbono entre o sangue e os tecidos circundantes. Os capilares são compostos por uma única camada de células endoteliais, que são finas e porosas o suficiente para permitir a difusão de substâncias.

As paredes dos capilares são revestidas por minúsculos poros, que permitem a passagem de água, eletrólitos e pequenas moléculas como oxigênio e dióxido de carbono. Moléculas maiores, como as proteínas, não conseguem passar pelos poros e devem ser transportadas através das células endoteliais por um processo denominado transcitose.

Os capilares também estão envolvidos na regulação da pressão arterial e no equilíbrio de fluidos. Quando a pressão arterial está muito alta, os capilares podem dilatar para permitir maior fluxo sanguíneo. Quando a pressão arterial está muito baixa, os capilares podem se contrair para reduzir o fluxo sanguíneo.

A troca de substâncias entre o sangue e os tecidos circundantes ocorre nos espaços intersticiais, que são os espaços entre as células. Os espaços intersticiais são preenchidos com um fluido denominado fluido intersticial, que contém nutrientes, oxigênio e resíduos.

A troca de substâncias entre o sangue e o líquido intersticial ocorre por difusão, que é o movimento das moléculas de uma área de alta concentração para uma área de baixa concentração. O oxigênio se difunde do sangue para o líquido intersticial e o dióxido de carbono se difunde do líquido intersticial para o sangue.

Os capilares são essenciais para o bom funcionamento do corpo. Eles permitem a troca de oxigênio e dióxido de carbono, a regulação da pressão arterial e do equilíbrio de fluidos e o transporte de nutrientes e resíduos.