Różne religie, wierzenia duchowe i kultury mają własną interpretację tego, co dzieje się po śmierci. Według niektórych poglądów, kiedy ludzie umierają, ich dusza, duch lub świadomość nadal istnieją w innej sferze lub planie istnienia. Tym istnieniem może być niebo, piekło, czyściec, życie pozagrobowe lub inna forma kontynuacji. Zgodnie z tymi przekonaniami bliscy zmarłego mogą komunikować się z żywymi lub czuwać nad nimi i czekać na dzień, w którym ich bliscy dołączą do nich w zaświatach.
W przypadkach, gdy bliscy mówią, że będą czekać, często w ramach doświadczenia bliskiego śmierci lub duchowego przesłania otrzymanego przez osobę pogrążoną w żałobie, stanowi to przesłanie miłości, zapewnienia i obietnicy ponownego zjednoczenia w przyszłości. Wiara ta zapewnia pocieszenie, wiedząc, że choć fizycznie oddzieleni, można zjednoczyć się ponownie po własnej śmierci. Osobie pogrążonej w żałobie ta koncepcja może pomóc złagodzić ból po stracie i zapewnić nadzieję na ostateczną radość i pojednanie w sferze duchowej.