Winston pisze, że myślozbrodnia nie wiąże się z łamaniem żadnego prawa. Ponieważ nie ma praw zakazujących myśli, myślenia i uczuć, nawet jeśli są one sprzeczne z zasadami partii lub kultem Wielkiego Brata, przestępstwo myślowe różni się od zwykłego przestępstwa. Według Winstona przestępstwo myślowe to koncepcja stworzona, aby zaszczepić wśród społeczeństwa wątpliwości i niepokoje, sprawiając, że boją się swoich myśli i działań, nawet jeśli nie robią nic nielegalnego.