Sny są przede wszystkim produktem aktywności mózgu podczas snu, na którą wpływają takie czynniki, jak myśli, emocje, wspomnienia i bodźce zmysłowe. Chociaż niektóre emocje doświadczane we śnie mogą rezonować z uczuciami odczuwanymi na jawie, nie przekładają się one na namacalne doznania fizyczne w prawdziwym świecie. Sny istnieją wyłącznie w sferze doświadczeń mentalnych i nie wpływają bezpośrednio na ciało fizyczne ani go nie zmieniają.