- Starożytny Egipt:Egipskie hieroglify z XVIII dynastii (około 1500 roku p.n.e.) przedstawiają przedstawienia iluzjonistyczne.
- Starożytna Grecja:Mitologia grecka wspomina mityczne postacie Hermesa i Prometeusza jako posiadaczy magicznych zdolności, chociaż jest to przede wszystkim symboliczne i niekoniecznie dokładne przedstawienie rzeczywistych magicznych sztuczek.
- Starożytne Indie:Teksty indyjskie, takie jak Wedy i Ramajana, opisują akty przywoływania i sztuczki iluzji, ale ich chronologia jest złożona i trudna do ustalenia.
Biorąc pod uwagę te odniesienia historyczne, możliwe jest, że magiczne sztuczki istnieją w różnych formach od tysięcy lat, a różni wykonawcy i kultury rozwijają i udoskonalają swoje własne techniki. Jednak zdefiniowanie konkretnej „pierwszej” sztuczki magicznej staje się kwestią subiektywną na podstawie dostępnych informacji historycznych.