W folklorze sobowtóry są często postrzegane jako zwiastuny pecha lub śmierci. Czasami mówi się, że są złymi bliźniakami lub złymi odpowiednikami, stworzonymi jako ciemne lustrzane odbicie oryginału.
We współczesnym użyciu termin sobowtór jest czasami używany w odniesieniu do osoby, która bardzo przypomina inną osobę pod względem wyglądu lub osobowości.