W folklorze wampiry są zwykle opisywane jako potrzebujące krwi, aby przetrwać. Dzieje się tak dlatego, że często przedstawia się ich jako nieumarłych, a zatem pozbawionych zdolności do wytwarzania własnej krwi. W związku z tym muszą spożywać krew innych, aby utrzymać swoje istnienie.
W niektórych przypadkach wampiry mogą być również przedstawiane jako pijące krew dla przyjemności lub jako forma mocy. Często można to zobaczyć w bardziej współczesnych przedstawieniach wampirów, takich jak te występujące w kulturze popularnej.