Ostatecznie najdokładniejszym sposobem ustalenia płci danej osoby jest zapytanie jej, w jaki sposób się identyfikuje. Istnieją jednak pewne cechy fizyczne, które często mogą wskazywać na płeć, w tym obecność niektórych narządów płciowych lub rozwój drugorzędnych cech płciowych, takich jak piersi lub zarost. Ponadto na płeć mogą wpływać pewne czynniki genetyczne i hormonalne.
Ogólnie rzecz biorąc, chociaż płeć przypisana przy urodzeniu może zapewnić pewien wgląd w płeć danej osoby, nie zawsze jest to dokładny wskaźnik. Najważniejszym czynnikiem jest samoidentyfikacja, ponieważ płeć jest ostatecznie osobistym i indywidualnym doświadczeniem.