Wyrażenie to jest używane w angielskiej mowie figuratywnej od XVII wieku. Ma podobne znaczenie do idiomu tchórzyć , co odnosi się również do okazania strachu lub wycofania się z wyzwania.
Oto kilka przykładów, jak pokazać białe piórko można użyć w zdaniu:
* „Pokazał białe pióro, gdy odmówił walki z tyranem”.
* „Myślałem, że będzie się bronił, ale w ostatniej chwili pokazał białe piórko”.
* „Nie chciała być oskarżona o pokazywanie białego pióra, więc zmusiła się do tego”.
Aby pokazać białe pióro jest ogólnie uważane za wyrażenie negatywne, ponieważ sugeruje, że ktoś nie jest wystarczająco odważny lub silny, aby stawić czoła wyzwaniu. Jednak w niektórych przypadkach może to po prostu oznaczać, że ktoś zachowuje ostrożność lub unika niepotrzebnego ryzyka.