Dawanie białego pióra było powszechną praktyką w Wielkiej Brytanii podczas pierwszej wojny światowej, gdzie osoby niebiorące udziału w wojnie były postrzegane jako tchórze lub zdrajcy. Jest to wizualna forma presji społecznej i kulturowej wywieranej na mężczyzn w wieku bojowym, aby zaciągnęli się do wojska. Koncepcja białego pióra jako symbolu tchórzostwa wywodzi się ze starożytnej Grecji, gdzie wypuszczano białe koguty, aby symbolizować wypuszczenie odważnych dusz do zaświatów, podczas gdy czarne koguty kojarzono z tchórzostwem.