Marynarze, zahipnotyzowani melodyjnymi głosami i nieodpartym urokiem syren, kierowali swoje statki w ich stronę, lekceważąc ostrzeżenia i rozsądek. Zanim byli wystarczająco blisko, syreny ujawniły swoje potworne prawdziwe postacie, rozdzierając bezbronnych marynarzy i zatapiając ich statki.
Te mityczne opowieści służyły jako przestroga dla żeglarzy, przypominając im o niebezpieczeństwach, które mogą ich spotkać oraz o znaczeniu utrzymywania dyscypliny i skupienia podczas podróży. Syreny reprezentowały pokusy i rozproszenia, które mogły sprawić, że nawet najbardziej doświadczony żeglarz zabłądzi i padnie ofiarą pokusy i niebezpieczeństwa.