Nie ma jednoznacznej odpowiedzi na pytanie, kiedy wynaleziono wampira, ponieważ koncepcja stworzeń wysysających krew istniała w różnych kulturach na przestrzeni dziejów. Jednakże współczesną koncepcję wampira jako uwodzicielskiej, arystokratycznej istoty nocy wywodzi się z XVIII-wiecznej literatury gotyckiej, zwłaszcza noweli Johna Polidoriego „Wampir” z 1819 r. i najsłynniejszej powieści Brama Stokera „Dracula” z 1897 r. Nowela Polidoriego przedstawiła kultową postać Lorda Ruthvena, czarującego i arystokratycznego wampira polującego na młode kobiety, z kolei „Dracula” Stokera spopularyzowała postać hrabiego Drakuli, nieumarłego siedmiogrodzkiego szlachcica, który również ucztuje na ludzkiej krwi. Te dzieła literackie pomogły ukształtować trwałą postać wampira, która nadal jest dominująca w dzisiejszej kulturze popularnej.