W odpowiedzi Atena, bogini mądrości i wojny, przeklęła Meduzę w ramach kary za zbezczeszczenie świętej przestrzeni. Przekształciła piękne włosy Meduzy w wijące się węże, a każdy, kto spojrzał bezpośrednio na nią, zamienił się w kamień.
Atena wygnała także Meduzę ze społeczeństwa i wysłała ją na odległą wyspę wraz z dwiema siostrami, Steno i Euryale, zwanymi łącznie Gorgonami. Meduza stała się przerażającą istotą i symbolem ochronnej siły i mocy spojrzenia.
Mit ten uwypukla motyw kary Bożej za naruszenie zwyczajów i granic religijnych, podkreślając świętość i wagę poszanowania świętych przestrzeni oraz konsekwencje lekceważenia boskich praw i zasad.