Historia zaczyna się od rodziny White'ów, składającej się z pana White'a, jego żony i ich syna Herberta, którzy pewnego wieczoru siedzą przy kominku i dyskutują o zjawiskach nadprzyrodzonych oraz Małpiej Łapie, talizmanie, który podobno spełnia trzy życzenia swojego posiadacza. Pan White zdobywa łapę od starego przyjaciela, sierżanta majora Morrisa, który ostrzega go o potencjalnych niebezpieczeństwach.
Pomimo tych ostrzeżeń ciekawość i pragnienie lepszego życia pana White'a skłoniły go do wypowiedzenia pierwszego życzenia. Z wahaniem życzy sobie 200 funtów, które otrzymują w formie odszkodowania za tragiczną śmierć Herberta w wypadku fabrycznym. To wydarzenie zapoczątkowuje konflikt pomiędzy pogonią pana White'a za lepszymi okolicznościami, a złowrogą naturą łapy, która zdaje się przynosić nieszczęścia w zamian za spełnione pragnienia.
Małpia Łapa staje się centrum konfliktu, symbolem losu i potencjalnych konsekwencji zmiany losu. Kiedy państwo White wypowiadają drugie i trzecie życzenie, kierując się żalem, strachem i desperacją, wpadają w pułapkę nieprzewidywalnych i złowieszczych skutków mocy łapy. Ostatecznie historia bada walkę między ludzkimi pragnieniami a nieprzewidzianymi konsekwencjami, które mogą wyniknąć w przypadku ingerencji w naturalny porządek wydarzeń.