Podczas doświadczenia poza ciałem osoba czuje się tak, jakby opuściła swoje ciało fizyczne i jest w stanie poruszać się i obserwować otoczenie z innej perspektywy. Może to obejmować zdolność latania lub unoszenia się w powietrzu. Chociaż sny mogą również wiązać się z lataniem lub unoszeniem się w powietrzu, nie są one uważane za doświadczenia poza ciałem, ponieważ nie towarzyszy im takie samo poczucie oderwania się od ciała fizycznego. Sny są po prostu produktem aktywności mózgu podczas snu i nie wiążą się z żadnym rzeczywistym ruchem ani oddzieleniem od ciała.