Angielskie słowo „magia” pochodzi od staroperskiego słowa „magus”, które odnosiło się do kapłana zoroastryjskiego. Starożytni Grecy i Rzymianie używali słowa „mag” w odniesieniu do osoby praktykującej astrologię, alchemię lub inne sztuki okultystyczne. W średniowieczu słowo „magia” zaczęto kojarzyć z czarami i diabłem. Dziś słowem „magia” określa się każdą sztuczkę, której nie da się wytłumaczyć prawami natury.