Czytania Babalawo opierają się na systemie wróżenia Ifá, tradycyjnej praktyce religijnej Joruba z Afryki Zachodniej. System Ifá to złożony system wróżenia, który wykorzystuje serię 16 świętych orzechów palmowych, zwanych opele, w celu określenia woli bogów oraz zapewnienia wskazówek i porad na temat różnych aspektów życia. Babalawo to księża przeszkoleni w systemie Ifá, odpowiedzialni za interpretację opel oraz udzielanie wskazówek i porad osobom poszukującym ich usług. Chociaż system wróżenia Ifá jest ważną częścią kultury i religii Joruba, jego skuteczność i dokładność są kwestią wiary i przekonań. Nie ma dowodów naukowych potwierdzających lub zaprzeczających twierdzeniom o odczytach babalawo, a opinie na temat ich wiarygodności mogą się znacznie różnić.