Po tym, jak Odyseusz wyjawia swoje prawdziwe imię gigantowi Polifemowi, oślepiony potwór wypowiada tajemniczą przepowiednię. W przepowiedni Polifem deklaruje, że Odyseusz rzeczywiście dotrze do Itaki, swojej ojczyzny, ale dopiero po przetrwaniu wielu trudów i prób. Przepowiada także, że Odyseusz powróci do domu w dwudziestym roku od wyjazdu z Troi i zastanie jego dom oblegany przez niesfornych zalotników, którzy zabiegali o względy jego wiernej żony Penelopy. Spełnienie się tej przepowiedni stanowi centralny wątek Odysei Homera, ponieważ podróż Odyseusza z powrotem do Itaki staje się epicką opowieścią o przygodzie, przetrwaniu i powrocie do domu.