W tradycjach religijnych praktykujących egzorcyzmy, takich jak chrześcijaństwo i niektóre formy islamu, egzorcyści to osoby upoważnione przez władze religijne do wykonywania rytuałów egzorcyzmów. Rytuały te często obejmują modlitwy, przywoływanie symboli religijnych i używanie wody święconej lub innych świętych przedmiotów.
Idea opętania przez demony i potrzeba egzorcyzmów opiera się na przekonaniu, że pewne choroby, nieszczęścia czy nietypowe zachowania można przypisać wpływowi złych duchów. W kontekście religijnym egzorcyzmy są postrzegane jako sposób na wyzwolenie jednostek z mocy tych duchowych istot i przywrócenie im duchowego dobrobytu.
Należy jednak pamiętać, że specjaliści zajmujący się zdrowiem psychicznym i eksperci medyczni zazwyczaj przypisują nietypowe zachowania lub choroby psychiczne czynnikom psychologicznym, schorzeniom neurologicznym lub innym problemom ze zdrowiem fizycznym. Nie ma dowodów naukowych potwierdzających istnienie opętania lub skuteczność egzorcyzmów w leczeniu zaburzeń psychicznych.
Dlatego też, chociaż egzorcyzmy mają znaczenie religijne i mogą zapewnić pociechę niektórym osobom wyznającym określone tradycje wiary, nie należy ich uważać za substytut profesjonalnego leczenia schorzeń psychicznych lub innych problemów medycznych.