W rzeczywistości nie było jednego ostatecznego wyglądu przypisanego czarownicom. Osoby oskarżone o czary pochodziły z różnych grup wiekowych i o różnym pochodzeniu, a nie było powszechnie akceptowanych cech fizycznych, które identyfikowałyby czarownicę. Chociaż stereotypy i folklor mogły przedstawiać czarownice jako posiadające deformacje fizyczne lub osobliwe cechy, były to raczej fikcyjne przesady niż dokładne opisy prawdziwych osób.
Pojęcie czarownic i czarów różniło się w różnych kulturach, okresach i regionach. W niektórych przypadkach czarownice przedstawiano jako uzdrowicielki i mądre kobiety, podczas gdy w innych postrzegano je jako złe praktykujące czarną magię. Jednak fizyczne przedstawienie czarownic, jakie powszechnie znamy dzisiaj, w dużej mierze wywodzi się z historycznych europejskich polowań na czarownice i związanych z nimi trwałych obrazów kulturowych.