Koncepcja reinkarnacji jest ściśle powiązana z ideą samsary, czyli cyklu narodzin, śmierci i odrodzenia. W buddyzmie uważa się, że celem życia jest wyrwanie się z kręgu samsary i osiągnięcie nirwany, czyli stanu doskonałego spokoju i szczęścia.
Reinkarnacja jest główną wiarą w buddyzmie i jest nauczana przez wszystkie główne szkoły tej religii. Istnieją jednak pewne różnice w sposobie, w jaki różne szkoły interpretują to pojęcie.
Na przykład niektóre szkoły uważają, że reinkarnacja jest procesem ciągłym, podczas gdy inne uważają, że między wcieleniami mogą występować przerwy. Niektóre szkoły wierzą również, że ludzie mogą odrodzić się w różnych sferach istnienia, takich jak królestwo ludzi, królestwo zwierząt i królestwo bogów.
Reinkarnacja to złożona koncepcja i można ją rozumieć na wiele różnych sposobów. Jednak podstawowym przekonaniem jest to, że dusza lub świadomość osoby odradza się po śmierci w nowym ciele. Wiara ta zapewnia buddystom poczucie pocieszenia i nadziei, ponieważ sugeruje, że istnieje życie po śmierci i że mogą poprawić swoje przyszłe życie, żyjąc zgodnie z dharmą, czyli naukami Buddy.