Słowo „voodoo” pochodzi z zachodnioafrykańskiego języka Fon i pierwotnie odnosiło się do ducha lub boga w religii Fon. Termin ten został później użyty przez europejskich kolonizatorów w odniesieniu do praktyk religijnych zniewolonych Afrykanów w obu Amerykach i od tego czasu zaczęto go wiązać z wieloma różnymi tradycjami religijnymi wywodzącymi się z Afryki Zachodniej.