Przekonania religijne: W tym okresie dominującą religią w Europie było chrześcijaństwo, a wiele osób wierzyło w istnienie czarownic opisanych w Biblii. Malleus Maleficarum, słynny traktat o czarach opublikowany w XV wieku, wzmocnił wiarę w czary i dostarczył wskazówek dotyczących identyfikowania i ścigania czarownic.
Napięcia społeczne i gospodarcze: XVII wiek był czasem wielkich zmian społecznych i gospodarczych, wraz z powstaniem kapitalizmu, upadkiem feudalizmu i rozwojem miast. Zmiany te doprowadziły do wzrostu niepewności i niepokoju, a ludzie często szukali kozłów ofiarnych, na których można by obwinić swoje nieszczęścia. Często postrzegano czarownice jako odpowiedzialne za nieurodzaje, choroby i inne nieszczęścia.
Wiara w zjawiska nadprzyrodzone: Wielu ludzi w XVII wieku wierzyło w istnienie sił nadprzyrodzonych, w tym czarownic, demonów i wróżek. Przekonanie to często opierało się na osobistych doświadczeniach lub historiach przekazywanych z pokolenia na pokolenie.
Prześladowania polityczne i religijne: W niektórych przypadkach oskarżenia o czary wykorzystywano jako narzędzie prześladowań politycznych lub religijnych. Władcy i przywódcy religijni mogliby wykorzystywać oskarżenia o czary, aby wyeliminować przeciwników politycznych lub stłumić odmienne przekonania religijne. Dobrze znanym przykładem tego typu prześladowań są niesławne procesy czarownic w Salem w Massachusetts pod koniec XVII wieku.