1. Oskarżenia i potępienia :
- Purytanie wierzyli w istnienie czarów i uważali je za poważne przestępstwo zagrożone karą śmierci.
- Oskarżenia o czary często wynikały z osobistych konfliktów, rywalizacji lub sporów w społeczności.
- Osoby oskarżone o czary były denuncjowane przez sąsiadów, znajomych, a nawet członków rodziny.
2. Próby :
- Po oskarżeniu poszczególne osoby stanęły przed procesami prowadzonymi przez władze purytańskie, w tym sędziów i ministrów.
- Oskarżeni byli poddawani badaniom i przesłuchaniom, a dowody spektralne (zeznania osób chorych, które twierdziły, że widziały oskarżonego w postaci duchowej) odegrały znaczącą rolę.
- W procesach często brakowało odpowiednich procedur prawnych, a oskarżeni mieli ograniczone prawo do obrony.
3. Skazania i egzekucje :
- Wiele oskarżonych czarownic uznano za winne na podstawie wątłych dowodów i wymuszonych zeznań uzyskanych pod przymusem.
- Skazani byli skazywani na śmierć przez powieszenie lub ściśnięcie.
- W latach 1692-1693 podczas procesów czarownic w Salem stracono dwadzieścia osób, w tym mężczyzn i kobiety.
4. Przeprosiny i zwroty :
- Wraz z opadnięciem histerii i zmianą nastrojów społecznych pojawiły się wątpliwości co do zasadności procesów i wyroków skazujących.
- W 1697 r. Sąd Generalny Massachusetts wydał oficjalne przeprosiny osobom niesłusznie oskarżonym i straconym, a ich rodzinom przyznano odszkodowanie.
- Procesy czarownic w Salem ostatecznie uznano za okres niesprawiedliwości i pogwałcenia podstawowych praw człowieka.
5. Znaczenie historyczne :
- Procesy czarownic w Salem pozostają znaczącym rozdziałem w historii Ameryki, służąc jako przestroga przed niebezpieczeństwami masowej histerii, uprzedzeń i obalenia sprawiedliwości.
- Procesy te wpłynęły na współczesne rozumienie rzetelnego procesu, praw jednostki i potencjału myślenia grupowego, które może mieć niszczycielskie konsekwencje.
Podsumowując, purytanie w kolonii Massachusetts Bay w XVII wieku poddawali osoby oskarżone o czary niesprawiedliwym procesom, w wyniku których dokonywano tragicznych egzekucji niewinnych ludzi. Procesy czarownic w Salem wyznaczyły mroczny okres w historii Ameryki, prowadzący do późniejszego żalu, przeprosin i wysiłków na rzecz stania na straży sprawiedliwości i ochrony praw człowieka.