Nie ma naukowych dowodów potwierdzających istnienie duchów. Pomimo stuleci badań nie udowodniono naukowo istnienia żadnego ducha.
Twierdzenia dotyczące działalności duchów są często przypisywane następującym czynnikom:
- Błędne interpretacje zjawisk naturalnych (takich jak cienie, odbicia światła oraz skrzypienia i jęki starych budynków)
- Sny lub halucynacje
- Fałszywości i oszustwa
- Błędna identyfikacja choroby psychicznej lub schorzeń neurologicznych
Oto niektóre wyzwania związane z udowodnieniem istnienia duchów:
* Duchy z definicji są bezcielesne, co oznacza, że nie mają fizycznej formy ani ciała. Są zatem odporni na narzędzia i urządzenia przeznaczone do pomiaru lub innego badania właściwości fizycznych, takich jak temperatura, masa i sygnały elektromagnetyczne.
* W większości rzekomych przypadków aktywności duchów brakuje spójnego zachowania lub interakcji ze światem fizycznym. Świadkowie często zgłaszają, że spotkali się z tym samym rodzajem zjawiska, ale zjawisko to nagle znika bez śladu i jasnego wyjaśnienia. Ta niespójność sprawia, że wiarygodne obserwacje są wyjątkowo trudne, ponieważ spotkania z duchami rzadko zdarzają się dwa razy w ten sam sposób.
* Po prostu brakuje solidnych badań. Pomimo ciągłego zainteresowania i spekulacji na temat obecności duchów, niewiele poważnych badań naukowych na ten temat przyniosło obiecujące dowody lub znaczące przełomy. Bez systematycznych analiz i danych empirycznych jakiekolwiek wnioski muszą pozostać niejednoznaczne.
Ogólnie rzecz biorąc, niemożność przedstawienia powtarzalnych dowodów konsekwentnie poddaje w wątpliwość ideę istnienia duchów. Konsensus naukowy opiera się obecnie na braku istotnych dowodów empirycznych potwierdzających ich obecność. Jednak to, że nie znaleźliśmy czegoś w eksperymencie lub badaniu naukowym, nie oznacza, że definitywnie nie istnieje to lub że nie może pojawić się dalszy dowód na słuszność tej koncepcji w ramach nowych modeli teoretycznych lub eksperymentów opartych na nowych spostrzeżeniach dotyczących przyszłości.