Popularny wizerunek ducha w białym prześcieradle prawdopodobnie pochodzi z kilku źródeł. Jedną z możliwości jest to, że opiera się ona na tradycyjnym całunie pogrzebowym, czyli białym materiale używanym do owijania ciał zmarłych. Inną możliwością jest to, że mają na to wpływ opowieści o duchach z początku XIX wieku, w których często pojawiały się postacie ubrane w białe szaty lub prześcieradła.
Niezależnie od pochodzenia, wizerunek ducha w białym prześcieradle stał się jednym z najbardziej kultowych i rozpoznawalnych symboli zjawisk nadprzyrodzonych. Jest to obraz, który był używany w niezliczonych dziełach literackich, filmowych i telewizyjnych i nadal jest popularną postacią w kostiumach i dekoracjach na Halloween.