Badania nad psychologią percepcji wykazały, że ludzi można łatwo oszukać iluzjami, halucynacjami i innymi zniekształceniami percepcji. Oznacza to, że ludzie mogą naprawdę wierzyć, że widzieli ducha, ale nie oznacza to, że to, co widzieli, było w rzeczywistości duchem.
Ponadto istnieje wiele możliwych, nieparanormalnych wyjaśnień obserwacji duchów. Na przykład ludzie mogą pomylić zjawiska naturalne, takie jak cienie, migoczące światła lub odbicia, z duchami. Na ludzi mogą również wpływać ich oczekiwania i przekonania, co może prowadzić do interpretowania niejednoznacznych informacji zmysłowych jako dowodu na zjawiska paranormalne.
Ogólnie rzecz biorąc, chociaż wiara w duchy jest szeroko rozpowszechniona i istnieje od wieków, nie ma dowodów naukowych potwierdzających istnienie duchów lub innych zjawisk paranormalnych.