Najwcześniejsze początki zombie sięgają haitańskiego Vodou, religii praktykowanej głównie na Haiti i w Republice Dominikany, która łączy wierzenia i tradycje rzymskokatolickie, afrykańskie i Taíno. W kontekście haitańskiego Vodou termin „zombie” odnosi się do ożywionych zwłok, które zostały przywrócone do życia za pomocą mistycznych środków.
Według wierzeń haitańskich Vodou, czarnoksiężnik lub „bokor” może stworzyć zombie, chwytając duszę żywej osoby i umieszczając ją w ciele niedawno zmarłej osoby. Mówi się, że powstałe w ten sposób nieumarłe stworzenie, znane w języku kreolskim na Haiti jako „zonbi”, znajduje się pod całkowitą kontrolą bok, który je stworzył i wykonuje jego polecenia bez jakiejkolwiek wolnej woli.
Zombie w haitańskim Vodou często kojarzą się z mroczną magią, klątwami lub karami za złe uczynki, budzą strach i szacunek w społeczności.
Wejdź do zachodnich mediów
Koncepcja zombie zaczęła zyskiwać szerokie uznanie w świecie zachodnim w XX wieku, głównie dzięki książkom, filmom i kulturze popularnej. W 1929 roku amerykański autor W.B. Seabrook opublikował książkę zatytułowaną „The Magic Island”, w której szczegółowo opisał haitańskie rytuały Vodou i wspomniał o istnieniu zombie, które napotkał podczas swoich badań.
Książka Williama Seabrooka wywołała znaczną fascynację i intrygę wśród czytelników, a idea zombie zaczęła rozprzestrzeniać się poza krainę haitańskiego folkloru i w szerszym kręgu kultury popularnej.
1968 i przełomowy film „Noc żywych trupów”
Rok 1968 był znaczącym punktem zwrotnym w historii i sposobie przedstawiania zombie wraz z premierą przełomowego horroru George'a A. Romero „Noc żywych trupów”. Ten film rozbił tradycyjne skojarzenia voodoo i na nowo zdefiniował koncepcję zombie dla mainstreamowej publiczności.
Zombie Romero nie były ożywionymi zwłokami kontrolowanymi przez czarownika, ale raczej mięsożernymi, kanibalistycznymi istotami napędzanymi nienasyconym głodem ludzkiego mięsa. Charakterystyczny, powolny, szurający ruch zombie w połączeniu z ponurą i przerażającą atmosferą filmu wywarł trwały wpływ na popkulturę i ustanowił nowy paradygmat przedstawiania zombie.
Od tego momentu zombie na stałe zadomowiły się w horrorach i popkulturze. Koncepcja apokalipsy zombie, czyli globalnej pandemii prowadzącej do pojawienia się głodnych mięsa nieumarłych stworzeń, stała się popularnym tematem w filmie i telewizji, a produkcje takie jak „The Walking Dead” i „World War Z” jeszcze bardziej cementują zombie jako ikoniczny i trwały element współczesnego horroru.