Wiele kultur na całym świecie ma folklor, legendy i systemy wierzeń, które uwzględniają istnienie duchów lub duchów, a wierzenia te są przekazywane z pokolenia na pokolenie. Nie ma jednak jednej, powszechnie przyjętej definicji ani wyjaśnienia, czym jest duch. W niektórych przypadkach mówi się, że duchy to duchy zmarłych osób, które mają niedokończone sprawy lub są przywiązane emocjonalnie do świata żywych, podczas gdy inne systemy wierzeń utrzymują, że duchy są całkowicie odrębnymi bytami.
Z naukowego punktu widzenia niektóre odnotowane doświadczenia paranormalne lub obserwacje duchów można wyjaśnić zjawiskami naturalnymi, takimi jak błędna interpretacja cieni, odbić lub pareidolia (tendencja do postrzegania znaczących kształtów lub wzorów w przypadkowych bodźcach). Ponadto czynniki psychologiczne, takie jak brak snu, stres lub smutek, mogą przyczyniać się do halucynacji lub doświadczeń, które mogą być postrzegane jako upiorne.
Pomimo tych potencjalnych wyjaśnień, nadal istnieją pewne niewyjaśnione zjawiska związane z duchami i nawiedzeniami, które pozostają poza zasięgiem obecnego zrozumienia naukowego. Niektórzy badacze i entuzjaści badają twierdzenia o zjawiskach paranormalnych przy użyciu różnych metod naukowych, takich jak sprzęt elektroniczny i kamery na podczerwień, próbując zebrać namacalne dowody aktywności duchów. Metody te są jednak często krytykowane za brak rygorystycznych standardów naukowych i możliwość uzyskania wyników fałszywie dodatnich.
Ostatecznie istnienie duchów pozostaje przedmiotem ciągłej debaty i nie ma ostatecznej odpowiedzi, która zadowalałaby wszystkie punkty widzenia. Podczas gdy niektórzy ludzie wierzą w duchy i zjawiska paranormalne w oparciu o osobiste doświadczenia lub tradycje kulturowe, inni pozostają sceptyczni, dopóki nie zostaną przedstawieni konkretne dowody naukowe.