Wyrażenie to wywodzi się z poglądu, że cień jest jedyną rzeczą, która może istnieć bez jakiejkolwiek substancji. Jeśli nie ma cienia, to coś tam musi być. Podobnie, jeśli nie ma co do czegoś wątpliwości ani niepewności, to musi to być pewne i niezaprzeczalne.
Możesz na przykład powiedzieć:„Jestem ponad wszelką wątpliwość pewien, że jest on winny przestępstwa”. Oznacza to, że masz całkowitą pewność, że jest on winny i nie masz wątpliwości.