W wielu kulturach złe duchy są często postrzegane jako istoty, które mogą wyrządzić krzywdę lub nieszczęście jednostkom lub społecznościom i mogą być kojarzone z takimi cechami, jak oszustwo, wrogość lub chęć wywołania chaosu. Oto kilka typowych tematów związanych z działaniami złych duchów w różnych systemach wierzeń:
Posiadanie: Niektóre kultury wierzą, że złe duchy mogą opętać ludzi, przejmując kontrolę nad ich ciałami i działaniami. Może to prowadzić do nieobliczalnego zachowania, dolegliwości fizycznych, a nawet gwałtownych wybuchów.
Choroba: Złe duchy są czasami postrzegane jako przyczyna chorób lub nieszczęść. Mogą przedostać się do organizmu człowieka i powodować dyskomfort fizyczny lub psychiczny.
Nieszczęścia i przekleństwa: Złe duchy mogą być kojarzone ze sprowadzaniem pecha lub nieszczęścia na pojedyncze osoby lub grupy. W niektórych kulturach ludzie wierzą, że duchy te mogą wywoływać klątwy, co prowadzi do różnych negatywnych skutków.
Oszustwo: Złe duchy można przedstawiać jako przebiegłe i zwodnicze, posługujące się podstępem, aby sprowadzić ludzi na manowce lub wywołać szkodliwe skutki.
Sabotaż: Czasami złe duchy są przedstawiane jako powodujące szkody lub zakłócenia, takie jak niszczenie plonów, powodowanie awarii mechanicznych lub zakłócanie naturalnych procesów.
Przerażające wyglądy: Mogą objawiać się jako przerażające lub groteskowe postacie, aby zaszczepić strach i odstraszyć intruzów.
Nawiedzenia: W niektórych kulturach uważa się, że złe duchy przyczepiają się do określonych miejsc lub przedmiotów, nawiedzają je i powodują zakłócenia lub dyskomfort wśród żyjących.
Należy zauważyć, że są to tylko ogólne tematy związane ze złymi duchami, a ich wizerunek może się znacznie różnić w zależności od kultury i systemu wierzeń. Istnienie i działanie złych duchów ma swoje korzenie przede wszystkim w folklorze i wierzeniach religijnych, a nie w faktach naukowych.