W tradycji chrześcijańskiej terminu „demon” zaczęto używać szczególnie w odniesieniu do złych duchów lub upadłych aniołów, którzy sprzeciwiali się Bogu i kusili ludzi do grzechu. Wpływ na to użycie miała Biblia hebrajska, w której słowo „szedim” zostało użyte w odniesieniu do złych duchów.
We współczesnym użyciu słowo „demon” jest często używane w odniesieniu do jakiegokolwiek złego lub szkodliwego ducha lub siły, niezależnie od tego, czy ma ona charakter religijny, czy psychologiczny.