Pojęcie „prawdziwych duchów” jest kwestią wiary i różni się w zależności od kultury i religii. Nie ma naukowych dowodów ani konsensusu co do istnienia lub fizycznego wyglądu duchów. Opisy i przedstawienia duchów w folklorze i kulturze popularnej często przedstawiają je w różnych formach, takich jak postacie ludzkie, zjawy lub istoty eteryczne. Na te przedstawienia mają wpływ przekonania kulturowe, interpretacje artystyczne i osobiste doświadczenia i niekoniecznie odzwierciedlają to, jak wyglądałyby prawdziwe duchy, gdyby istniały.