Według nowej definicji IAU „planeta” musi spełniać trzy kryteria:
1. Orbituj wokół Słońca.
2. Mieć wystarczającą masę, aby mieć kształt kulisty.
3. Oczyść orbitę z innych śmieci.
Pluton spełnia dwa pierwsze kryteria, ale nie spełnia trzeciego. Jej orbitę przecina kilka innych obiektów, znanych jako obiekty Pasa Kuipera, co oznacza, że nie oczyściła swojej orbity z gruzu.
Na podstawie tych kryteriów Pluton i inne podobne ciała niebieskie zostały przeklasyfikowane na „planety karłowate”. Planety karłowate definiuje się jako ciała niebieskie, które spełniają dwa pierwsze kryteria bycia planetą, ale nie oczyściły swoich orbit z innych śmieci.
Ta reklasyfikacja wywołała debatę i kontrowersje, a niektórzy astronomowie wyrazili sprzeciw lub zasugerowali alternatywne definicje. Jednak decyzja IAU pozostaje oficjalnym oznaczeniem, a Pluton nie jest już uważany za pełnoprawną planetę.