Słowo „vu” pochodzi od francuskiego czasownika „voir” oznaczającego „widzieć” i jest używane w języku angielskim jako przyrostek do tworzenia słów oznaczających „widzieć lub doświadczyć wcześniej”. Zostało spopularyzowane pod koniec XIX wieku przez francuskiego filozofa Émile’a Boiraca, który użył terminu „déjà vu” na określenie poczucia, że ​​doświadczył już obecnej sytuacji lub wydarzenia. Od tego czasu termin „vu” był używany do tworzenia innych słów, takich jak „jamais vu” (nigdy wcześniej nie widziane) i „presque vu” (prawie widziane).