Wysokość, na jaką podnosi się ciecz w rurze, zależy od średnicy rurki, gęstości cieczy i napięcia powierzchniowego cieczy. Mniejsze rurki, gęstsze ciecze i ciecze o wyższym napięciu powierzchniowym wzniosą się na większą wysokość.
Akcja kapilarna jest zjawiskiem powszechnym, obserwowanym w wielu codziennych sytuacjach, takich jak podnoszenie się wody w słomce czy wchłanianie wody przez gąbkę. Jest również ważny w wielu procesach przemysłowych, takich jak oddzielanie oleju i wody.