Zwierzęta zodiaku służą do przepowiadania losu i osobowości danej osoby. Można je również wykorzystać do określenia zgodności dwóch osób. Mówi się na przykład, że szczur i wół dobrze do siebie pasują, podczas gdy tygrys i królik nie.
Zwierzęta zodiaku są ważną częścią chińskiej kultury. Często wykorzystuje się je w sztuce, literaturze i muzyce. Wykorzystuje się je również do ozdabiania świątyń i innych budynków.