Santeria jest religią synkretyczną, która łączy wierzenia i praktyki różnych tradycji afrykańskich, szczególnie ludu Joruba w Afryce Zachodniej, z elementami rzymskokatolickiego. Szacuje się, że w Stanach Zjednoczonych jest ponad 100 000 praktykujących Santerię.
Praktykujący Santería, znani również jako santeros lub santeras, wierzą w najwyższą istotę zwaną Olodumare, która jest stwórcą wszechświata. Wierzą także w panteon mniejszych bóstw, znanych jako orisha, które są pośrednikami między Olodumare a ludzkością. Każda orisha ma określoną rolę i funkcję, a wielbiciele często modlą się do nich o pomoc i przewodnictwo.
Rytuały Santerii zazwyczaj obejmują użycie muzyki, tańca i gry na bębnach w celu przywołania orishów. Rytuały te są często odprawiane w świątyniach, znanych jako ile (lub ilé) orisha, i są prowadzone przez kapłanów i kapłanki, znanych odpowiednio jako babalorisha i iyalorishas. Santeros i santeras również składają orisze ofiary, takie jak jedzenie, napoje i kwiaty, aby zyskać ich przychylność i ochronę.
Santeria jest religią zamkniętą i osoby pragnące ją praktykować muszą zostać inicjowane przez babalorisę lub iyalorisę. Proces inicjacji jest złożony i może trwać kilka lat. Oczekuje się, że po inicjacji santeros i santeras będą przestrzegać pewnych zasad i przepisów w swoim codziennym życiu.
Santeria była krytykowana przez niektórych chrześcijan i inne grupy religijne, które postrzegają ją jako formę bałwochwalstwa. Jednak praktykujący Santerię utrzymują, że ich religia jest pokojowa i kładzie nacisk na miłość, szacunek i wspólnotę.