Her er grunnen:
* tro på spøkelser er eldgamle: Tro på ånder og etterlivet går foran innspilt historie. Historier om spøkelser og opptredener eksisterte sannsynligvis lenge før skriftspråk.
* tidlige poster er knappe: Mange tidlige beretninger om spøkelser ble gitt ned gjennom muntlig tradisjon, noe som gjorde det vanskelig å bestemme deres eksakte opprinnelse. De overlevende skrevne postene fra gamle sivilisasjoner fokuserer ofte på religiøs tro og mytologi, som ofte inkluderer elementer i det overnaturlige.
* Å definere en "spøkelsesvesen" er subjektivt: Det som utgjør en "spøkelsesvesen" kan være vagt. Var det en flyktig skygge, en demontert stemme eller en fyldig opptreden? Ulike kulturer har forskjellige tolkninger av disse fenomenene.
Noen av de tidligste dokumenterte beretningene om spøkelseslignende fenomener inkluderer:
* Antikkens egyptiske tekster: Egypterne trodde på livet etter livet og hadde forseggjorte ritualer for de døde. Noen tekster nevner ånder som vender tilbake til de levende verden.
* gresk og romersk mytologi: Disse kulturene hadde historier om spøkelser, tilskuere og hevngjerrige ånder som hjemsøkte de levende.
* middelalderens Europa: Perioden etter Romerrikets fall så en gjenoppblomstring av interesse for det overnaturlige. Tales of Ghosts and Hauntings ble populære, ofte knyttet til religiøs tro og folklore.
Selv om det er umulig å finne den første registrerte observasjonen av et spøkelse, er det tydelig at troen på det overnaturlige har vært en del av menneskelig kultur i århundrer.